Phytesia 1A
Vriesbestendige tuinorchideeën
€ 166.988
totaal opgehaald bedrag
- Gesteund door meer dan 170 investeerders
Deze financieringsronde werd afgesloten
Beschrijving
Phytesia SA werd opgericht als een spin-off van de Universiteit van Luik in 2003. De onderneming legt zich toe op de ontwikkeling van nieuwe plantaardige producties en steunt daarbij op de talrijke mogelijkheden die de in vitro teelt- en vermeerderingstechnieken bieden. Zij besteedt bijzondere aandacht aan zeldzame of weinig geëxploiteerde planten en tracht in vitro technieken te ontwikkelen om de productie ervan op te drijven.
Omdat de vraag hoog bleek te zijn, ging de onderneming zich na verloop van tijd exclusief wijden aan tot nog toe nooit geëxploiteerde orchideesoorten. Phytesia heeft orchideesoorten uit koude streken geselecteerd, die bestand zijn tegen temperaturen tot -30°C en zich thuis voelen in onze tuinen. Planten waar het grote publiek nog nooit van gehoord heeft, dat is de specialiteit van Phytesia.
Phytesia heeft als eerste onderneming specifieke productietechnieken voor winterharde orchideeën op punt gesteld. Dat pionierswerk leverde ons de plaats van wereldleider op in dit domein. Vandaag beschikt de onderneming in haar laboratorium over 60 soorten, waarvan een twintigtal op grote schaal gekweekt worden voor toepassingen in de sierteelt, de cosmetica, de voedingssector en de geneeskunde.
Probleem
De moderne economie benut een zeer klein deel van de planten op aarde. Alle sectoren die gebruik maken van planten hangen dus af van een kleine groep plantensoorten. De landbouw gebruikt een dertigtal soorten om te voldoen aan 95% van de menselijke voedingsbehoeften. De sierteelt werkt met ongeveer 180 verschillende soorten. In de geneeskunde, de farmaceutica en de cosmetica kent men een honderdtal soorten, terwijl wetenschappers al meer dan 6000 soorten met interessante secundaire metabolieten ontdekt hebben.
Momenteel worden heel wat planten niet geëxploiteerd omdat ze onmogelijk op grote schaal te kweken zijn.
Idee
Phytesia is ontstaan vanuit de wens om in vitro technieken te ontwikkelen waarmee bepaalde zeldzame planten op grotere schaal geproduceerd kunnen worden.
Iedereen weet wat een orchidee is en heeft er ooit wel al eens een gekocht. Elk jaar worden er in Europa 500 miljoen exemplaren van verkocht.
De soorten die vandaag in de winkels staan, zijn echter van tropische herkomst en zijn weinig aangepast aan ons klimaat. Zij worden meestal gekweekt in serres bij een temperatuur van 30°C en met een hoog energieverbruik (verwarming, verlichting enz.).
Phytesia heeft zeldzame orchideesoorten uit koudere streken geselecteerd. De Cypripedium uit de Canadian Rockies, de Orchis uit de Alpen, wilde soorten uit de Russische steppe of de Himalaya, variëteiten uit de venen en uit Vlaanderen … Kortom, variëteiten die van nature uit aangepast zijn aan ons klimaat.
Vele winterharde orchideeën zijn echter met uitsterven bedreigd, omdat ze uitsluitend in afgezonderde biotopen voorkomen. De internationale regelgeving (CITES) verbiedt om ze in het wild te plukken, teneinde de natuurgebieden en de soorten te beschermen.
Hier start de rol van Phytesia ... Ons team heeft een unieke en originele vermeerderingstechniek uitgewerkt voor deze zeldzame soorten. Wij vermeerderen de planten met een in vitro kweek, zodat we het plantenerfgoed intact kunnen laten en de soort niet in gevaar brengen. Na ruim tien jaar onderzoek beschikt Phytesia over ongeveer 60 in vitro geteelde variëteiten. Sinds 2013 verlaten elk jaar om en bij de 500.000 jonge in vitro planten het laboratorium.
De orchideeën gaan vervolgens naar de serres midden in de Condruzische natuur om verder te groeien. Nadat ze het laboratorium verlaten hebben, blijven de planten nog 3 tot 4 jaar in de onderneming, totdat ze bloeien en klaar zijn voor verkoop aan het grote publiek.
Phytesia is....
- Een uniek en origineel product: Phytesia is het enige laboratorium ter wereld dat bedreven is in de in vitroteelt van een uitgebreid assortiment winterharde orchideeën.
- Een groeiende markt: Sinds de oprichting zijn de verkoopcijfers van Phytesia aanzienlijk toegenomen (van 35.000 planten in 2003 tot ongeveer 250.000 planten in 2014).
- Gediversifieerde markt: buiten het veertigtal variëteiten die voor de sierteelt bedoeld zijn (80% van de huidige omzet van de onderneming), verkoopt Phytesia ook drie variëteiten met werkzame bestanddelen die worden aangewend in cosmetische producten, en een variëteit met een therapeutische toepassing. Het is de bedoeling om in de toekomst ook binnen de voedingssector verschillende variëteiten in de handel te brengen.
- Bescherming van de biodiversiteit: aangezien de meeste winterharde orchideesoorten in hun natuurlijke omgeving momenteel met uitsterven bedreigd zijn, is de ontwikkeling van een productielijn niet alleen vanuit economisch maar ook vanuit ecologisch standpunt interessant. Door de planten in een laboratorium te vermenigvuldigen en ze vervolgens te verkopen, worden ze voor iedereen toegankelijk en zijn hun natuurlijke habitats beter beschermd.
- Milieuvriendelijke productie: de bloementeelt in het algemeen en de orchideeteelt in het bijzonder zijn energie-intensieve economische activiteiten. De meeste orchideeën op de markt zijn namelijk van tropische herkomst en hun productie vergt in ons klimaat grote hoeveelheden energie (verwarming van de serres tot 27°C, kunstlicht enz.). De winterharde orchideeën die Phytesia ontwikkelt, zijn daarentegen erg energiezuinig (geen verwarming van de serres, geen kunstlicht enz.).
Marketingstrategie
Terwijl de orchideeën van tropische herkomst vandaag een van de sterproducten in de sierteelt zijn (de Europese markt is goed voor 500 miljoen planten per jaar), blijven winterharde orchideeën nog een nicheproduct. Meer dan 99% van de bevolking weet immers niet dat er orchideesoorten bestaan die in onze tuinen overleven bij temperaturen van -25ºC tot -30ºC. Ook in de verkooppunten (tuincentra, grootwarenhuizen, POB enz.) blijft de distributie van tuinorchideeën marginaal. De planten, die momenteel slechts in beperkte hoeveelheden beschikbaar zijn, worden doorgaans enkel in bepaalde verkooppunten aangeboden en/of gedurende korte tijd, zodat de eindconsument maar weinig gelegenheden heeft om ze te leren kennen.
De middelen die vrijkomen bij de kapitaalverhoging zullen vooral dienen om de winterharde orchideeën bekend te maken en te promoten, om de distributie van het product te verbeteren en om nieuwe distributiekanalen te creëren voor de sierteeltsector.
De middelen die vrijkomen bij de kapitaalverhoging zullen vooral dienen om de winterharde orchideeën bekend te maken en te promoten, om de distributie van het product te verbeteren en om nieuwe distributiekanalen te creëren voor de sierteeltsector.
Distributiestrategie
Omdat de prijs in de grootdistributie een beperkende factor is, heeft Phytesia voor deze spelers (groothandelaars, netwerk van tuincentra enz.) een specifiek assortiment ontwikkeld onder de naam 'Easy Garden'. Het betreft de sterkste variëteiten, bijzonder geschikt voor beginners of voor klanten die snel willen genieten van indrukwekkend mooie orchideeperken aan een erg betaalbare prijs.
Daarnaast biedt Phytesia twee andere assortimenten ('Trendy Garden' en 'Collection Garden') voor een publiek dat meer ervaring heeft of op zoek is naar zeldzame orchideeën. Deze variëteiten worden in de hele Europese Unie verdeeld via gespecialiseerde verkooppunten en ons online platform.
Phytesia wil de verkoop van 'Easy Garden' uitbreiden naar groot- en kleinhandelaars in de sierteelt.
Verder is het de bedoeling om de assortimenten 'Trendy Garden' en 'Collection Garden' vooral aan B2C-klanten te verkopen (via een online verkoopplatform). Meestal worden deze variëteiten namelijk niet verdeeld door de groothandelaars omdat ze te duur zijn. Vaak geraken klanten die een eerste variëteit gekocht hebben in hun tuincentrum, geïnteresseerd in tuinorchideeën en richten zij zich tot Phytesia om andere variëteiten te kopen.
Verder is het de bedoeling om de assortimenten 'Trendy Garden' en 'Collection Garden' vooral aan B2C-klanten te verkopen (via een online verkoopplatform). Meestal worden deze variëteiten namelijk niet verdeeld door de groothandelaars omdat ze te duur zijn. Vaak geraken klanten die een eerste variëteit gekocht hebben in hun tuincentrum, geïnteresseerd in tuinorchideeën en richten zij zich tot Phytesia om andere variëteiten te kopen.
Internationaliseringsstrategie
Momenteel verkoopt Phytesia 95% van zijn producten in de Europese Unie, terwijl andere geografische zones met een groeiende sierteeltsector (Verenigde Staten, Canada, Rusland en Oost-Europa, China enz.) een vergelijkbaar klimaat hebben en dus geschikt zijn voor onze producten. De orchideeën kunnen zonder probleem vervoerd worden als in vitro planten (laboratorium) of als knol (tijdens de rustperiode). Door deel te nemen aan beurzen in die geografische zones, willen wij nieuwe potentiële klanten zoeken (klein- en groothandelaars) en/of een samenwerking aangaan voor een plaatselijke productie en distributie.
Intellectuele eigendom
De in vitro productietechnologie voor winterharde orchideeën, die Phytesia vandaag toepast, werd ontwikkeld sinds 1999 door Pascal Lambé in het kader van een First Spin-off-project van het laboratorium voor Moleculaire biologie en Biotechnologie (prof. Jacques Dommes, ULg). Op 14 januari 2003 heeft GESVAL (vennootschap voor patentbeheer van de ULg) een exclusieve exploitatievergunning toegekend aan de onderneming Phytesia voor deze technologie. Anderzijds heeft Phytesia in 2006 een bijkomende in vitro vermeerderingstechnologie verworven, die werd ontwikkeld door de onderneming AFE Consulting nv (Oost-Vlaanderen). Met die aankoop werd het mogelijk om de bestaande kennis samen te brengen en de technologie te verbeteren, maar ook en vooral om bijna de volledige in vitro productie van orchideeën voor een gematigd klimaat te controleren.
Belangrijkste contracten
Phytesia werkt samen met talrijke Belgische en buitenlandse groothandelaars voor de distributie van winterharde orchideeën (FloraHolland, Floréac, IBH-Plants, Gasa …). Phytesia levert ook direct aan verschillende tuincentra en postorderbedrijven. 95% van de productie van Phytesia wordt momenteel buiten België geëxporteerd.
De opgehaalde fondsen zullen hoofdzakelijk voor 3 doeleinden gebruikt worden:
- R&D (20%): Identificatie van nieuwe variaties van meerjarige orchideeën, het op punt stellen en optimaliseren van van de in vitro multiplicatie van de nieuwe variaties, het ontwikkelen van culturen voor cosmetische, voedings- en medische toepassingen.
- Productie (40%): Meerjarige orchideeën dienen 3 tot 4 jaar gecultiveerd te worden voor ze tot bloei komen. De opgehaalde fondsen laten ons toe om de immobilisatie van de groeiende hoeveelheden van orchideeën in laboratoria en serres te financieren.
- Promotie (40%): Meerjarige orchideeën zijn tot op de dag van vandaag nog steeds een zeer onbekend product. 99% van de bevolking weet niet dat er bepaalde variaties zijn die de weersomstandigheden in tuinen kunnen weerstaan tot temperaturen van -30°C. Een belangrijke doelstelling bestaat er dus in het product meer bekend te maken naar het grote publiek toe (reclame op radio, TV, persartikels, sociale netwerken...)