Wanneer mensen online een crowdfundingcampagne ontdekken, zien ze vaak enkel het eindresultaat: de voorstelling van het bedrijf, de investeringsvoorwaarden en de fundraisingpagina.
Wat minder zichtbaar is, is alles wat gebeurt nog vóór een campagne überhaupt naar de volgende fase kan gaan.
Bij Spreds uploaden bedrijven niet simpelweg een pitch deck om onmiddellijk geld op te halen. Vooraleer een project verder kan gaan, doorloopt het eerst een intern pre-screeningproces dat bedoeld is om het bedrijf beter te begrijpen, mogelijke risico’s of red flags te identificeren en te bepalen of het project geschikt is om het proces verder te zetten.
Deze pre-screeningfase bestaat zowel voor investeerders als voor ondernemers.
Voor investeerders creëert dit een extra laag van structuur en transparantie voordat opportuniteiten op het platform verschijnen. Voor ondernemers is het ook een manier om mogelijke problemen vroegtijdig te identificeren, de kwaliteit van de voorbereiding van de fundraising te verbeteren en beter te begrijpen wat later in het proces verwacht zal worden.
De pre-screening start wanneer een bedrijf een aanvraag indient en initiële documentatie deelt, zoals een pitch deck, financiële informatie en corporate documenten. De aanvraag wordt vervolgens intern bekeken door verschillende teams, waaronder legal en compliance.
Tijdens deze fase kunnen reeds verschillende elementen worden geanalyseerd. Dit omvat onder meer de identiteit en structuur van het bedrijf, governance, compliance-aspecten, mogelijke AML-gerelateerde risico’s, potentiële belangenconflicten en bepaalde background checks van sleutelpersonen die betrokken zijn bij het project.
Wanneer relevant kunnen we ook een eerste, niet-bindende analyse uitvoeren met betrekking tot een mogelijke Tax Shelter-geschiktheid. Tax Shelter-geschiktheid is echter geen vereiste om door de pre-screening te raken. Een bedrijf kan dus ook zonder Tax Shelter-geschiktheid worden aanvaard.
Na deze eerste fase zijn verschillende uitkomsten mogelijk. Een project kan verdergaan in het proces, geweigerd worden, bijkomende informatie vereisen of onder bepaalde voorwaarden worden aanvaard alvorens verder te kunnen gaan.
Belangrijk om te benadrukken is dat deze pre-screeningfase niet mag worden geïnterpreteerd als beleggingsadvies of als een garantie op succes. Startups en kmo’s blijven van nature risicovolle investeringen. Het doel is niet om risico volledig uit te sluiten, maar om een professionelere, transparantere en meer gestructureerde omgeving te creëren voordat een campagne eventueel kan doorgaan naar een volledige screening- en lanceringsfase.
In de praktijk evolueren veel projecten al aanzienlijk tijdens deze voorbereidingsfase. Documentatie moet soms verduidelijkt worden, transactiestructuren aangepast of communicatie verbeterd voordat een project als klaar wordt beschouwd voor de volgende stappen.
Crowdfunding draait niet alleen om een goed idee. Investeerders letten ook sterk op governance, voorbereiding, kwaliteit van communicatie en geloofwaardigheid. Het werk dat gebeurt voordat een campagne zichtbaar wordt, is daarom vaak even belangrijk als de campagne zelf.
In een volgend artikel zullen we ook uitleggen wat er gebeurt tijdens de volledige screeningfase voordat een campagne officieel live kan gaan.